#PMARSHONAU: ¿Puede Freeze replicar el plano de Dye en Auburn?

En sus 12 temporadas como entrenador en jefe de Auburn, e incluso después, Pat Dye dejó un sello indeleble en el fútbol de Auburn. Fue mucho más allá de cuatro campeonatos de la SEC. Creó una creencia que hizo que Auburn sintiera que las personas sentían algo diferente acerca de sí mismas.

Dye no siempre ganó. Perdió algunos juegos que no debería haber perdido. El fallecido Kurt Crain, apoyador All-America, me lo expresó así: "No siempre ganamos, pero siempre creímos que íbamos a ganar".

La gente de Auburn adoptó esa mentalidad. En los años de Dye, Alabama fue arrastrada pataleando y gritando hasta el estadio Jordan-Hare. El malestar que se produjo mientras Alabama ganaba nueve Iron Bowls consecutivos desapareció. Hoy, Auburn juega en Pat Dye Field en el Jordan-Hare Stadium. Los jóvenes que jugaron para él ya no son jóvenes, pero llevan consigo las lecciones que aprendieron sobre el trabajo duro, la lealtad y la responsabilidad.

Desde que Dye renunció después de la temporada de 1992, Auburn ha buscado otro entrenador y líder que pudiera replicar lo que hicieron: ganar campeonatos y ganarse los corazones de la gente de Auburn.

Tommy Tuberville tuvo ocho buenos años de 10. Tuvo un campeonato de la SEC y una temporada perfecta. A la gente de Auburn generalmente le gustaba Tuberville, pero no era lo mismo que con Dye. Gene Chizik ganó un campeonato nacional, pero el programa rápidamente dio un giro hacia abajo. Gus Malzahn ganó un campeonato de la SEC, jugó un campeonato nacional y no tuvo ninguna temporada perdedora. Pero la conexión con la gente de Auburn no estaba ahí. Bryan Harsin estuvo perdido desde el principio.

Y ahora es el turno de Hugh Freeze. Para ser justos, ganar en la SEC es más difícil que nunca. Está a punto de volverse más difícil con la llegada de Oklahoma y Texas. Pero ganarse el corazón de la gente de Auburn, hacerles sentir que quieres ser uno de ellos y que son importantes, es lo mismo ahora que en los días de Dye.

Freeze reconoce que no puede ser Pat Dye. Sólo puede ser él mismo. Queda por ver si puede tener un impacto similar en el fútbol de Auburn y en la gente de Auburn. Pero lo entiende.

El primer equipo de fútbol de Dye en Auburn tuvo marca de 5-6 en 1981. Perdió tres juegos que no debería haber perdido: ante Wake Forest, Tennessee y Mississippi State. Pero ese equipo de Auburn jugó con un esfuerzo incansable, el tipo de esfuerzo que pueden ver y sentir quienes miran. Cuando terminó la temporada, había confianza en que vendrían días mejores y llegarían rápidamente.

Eso, más que cualquier otra cosa, es lo que Freeze necesita replicar en su primera temporada. Hasta ahora, ha presionado todos los botones correctos. La gente de Auburn recuperó la esperanza en noviembre pasado, esperanza que casi había perdido antes de que Cadillac Williams asumiera el cargo de entrenador en jefe interino.

Ahora es el turno de Freeze.